Het was maart 1990. Er was een rapper.
Een energieke jongeman die Will Smith heette.
TERUG NAAR BEL-AIR - EEN FRISSE LOOK
Benny Medina, de manager van Will Smith...
werd het eens met Quincy Jones en de NBC...
om een serie te maken genaamd The Fresh Prince of Bel- Air.
Benny Medina leidde een soortgelijk leven.
Hij woonde in Beverly Hills...
maar met een blanke familie.
Maar het ging over Will...
en hoe hij...
de ritmes in dat huishouden veranderde.
Het schrijven van het eerste seizoen begon met...
Het kwam vast door die klassieke komische structuur...
als een vis op het droge, maar het had een moderner gezichtspunt.
Ik geloof dat de echte doorbraak tot het idee van de serie...
kwam toen Quincy over zijn kinderen praatte die in Bel- Air opgroeiden.
En we dachten: 'Dat is nooit eerder op tv vertoond.'
En Will Smith midden in zo'n wereld te zetten...
leek ons iets nieuws.
Will was de eerste uit de wereld van rap en hiphop...
die succes had op televisie.
We wisten dat hij het charisma had, maar de vraag was: 'Kan Will acteren?'
Dus hij moest goede acteurs om zich heen hebben...
dan kon hij het van hen leren. Dat is precies wat er gebeurde.
Ik herinner me die castingbijeenkomsten die we hadden.
We zagen heel veel echt goede acteurs.
De mensen kwamen uit zulke verschillende werelden.
We hadden twee echt ervaren toneelspelers...
die de ouders speelden.; Janet Hubert en James A very.
Heeft dit restaurant een bar?
Als dat niet zo is, bouwen we er een.
Mijn agent belde me en zei dat ze een pilot maakten...
voor 'n rapper die Fresh Prince heette.
Ik kende hem niet. Ik luister niet naar rap.
We kozen Janet Hubert. We kregen haar auditie op de band...
en ze was uitstekend.
Ik begrijp waarom kerels gaan dichten. Om meisjes te krijgen.
Maar waarom houden meisjes van gedichten?
Omdat meisjes hun hersens gebruiken.
Er was een goede interactie tussen haar en mij...
wat leuk was voor de mensen om te zien bij een getrouwd stel op tv.
En interessant genoeg was het een van de eerste series...
waarin een donkere Afrikaans-Amerikaanse vrouw...
werd gekozen als hoofdrolspeelster voor een stijlvolle rol.
Ze was stijlvol, maar je wist dat ze haar oorbellen kon uitdoen...
als je haar kinderen pestte en je knock-out slaan.
Zeg jij het hem, tante Viv.
En jij, jongeman... - Ik houd van je.
Debbie Allen is verantwoordelijk voor de naam Vivian.
In het pilotscript was haar naam eigenlijk Wendy.
Zij suggereerde de naam Vivian.
Die kwam van mijn moeders lijst.
Hij was leuk en ik zei: 'Waarom heet ze geen Vivian?'
Kijk eens wie er is, Will.
Wie is dat?
Alfonso Ribeiro was een zanger, danser, acteur...
die in The Tap Dance Kid optrad op Broadway.
Hij had al gewerkt sinds hij 7 of 8 jaar was.
Alfonso Ribeiro was Ricky Schroders beste vriend in Silver Spoons...
en dus had de tv-maatschappij het moeilijk hem te zien als...
dit personage. Ze zagen hem nog steeds als Ricky Schroders kleine vriend.
Hoi, lui.
Will begreep dat hij een klankbord nodig had.
Hij had dat conflict nodig en ik denk dat dat echt...
de kernverhouding van de serie was.
Wat doe je?
Het lijkt of kleine Mr Poppin' Fresh niet uit zijn koker wil komen.
Misschien dat dit hem kan overhalen.
Karyn Parsons wandelde gewoon binnen en was perfect voor de rol.
Ze was behoorlijk nieuw en...
Ze werd dat personage vanaf 't moment dat ze haar mond opendeed.
Papa, ik heb $300 nodig.
De tv-maatschappij twijfelde in het begin over de rol, op papier.
Ze vonden hem een beetje overdreven.
Karyn kwam binnen en las de rol...
en iedereen lachte zich rot.
Ze zeiden alleen: 'Goed, vergeet het, dat is het.'
Dit is de opwindendste dag in een meisjesleven.
Ik bedoel, Ashleys eerste afspraakje. En met een beroemdheid.
Het is zo fijn om te zien dat ze de juiste waarden ontwikkelt.
Karyn was beslist mijn grote zus. Ze nam me de hele tijd mee uit winkelen.
We waren net familie.
Absoluut.
Tatyana Ali was een kindster en die de NBC kende...
en we wilden haar dolgraag in de serie.
'Kreeg de hele stad Bel-Air aan 't gonzen'
'Door mijn rappende neef en mijn bonzen'
Tatyana 's eerste rol was op Broadway toen ze ongeveer 3 of 4 was in Fences...
en sinds die tijd werkt ze.
Het was moeilijk voor me, want ik had ervoor alleen drama's gedaan.
En toen waren we ineens in Californië...
heel opwindend, bij de NBC, en nu moet ik leuk zijn.
En komedie is echt moeilijk. Het is moeilijker dan drama.
Hartelijk gefeliciteerd, Ashley.
Kan ik u iets te drinken halen, meneer?
Toen we iemand zochten voor Geoffrey's rol, zeiden we:
'Is er geen echte Engelse acteur die deze vent kan spelen?'
Hij moet een echte Engelse butler voorstellen.
En waarachtig, de oproep ging naar enkele Engelse impresario's.
Het ging razendsnel. De volgende dag zat Joseph Marcell...
die bij The Royal Shakespeare Company zat...
bijna zijn hele carrière...
in Burbank met Will Smith te lezen...
en het was het vliegticket meer dan waard.
Praat me niet van cool.
Gedurende de jaren 70, was ik kort in dienst als Led Zeppelins butler.
De rol van Geoffrey spelen was meer proberen een integratie te maken...
van alle andere acteurs die ik bewonder en die dat soort personage eerder speelden...
en te trachten iets origineels te creëren.
Ik geloof dat ik een manier vond om hem te karakteriseren.
Wanneer je Will ontmoet had...
begreep je waar deze serie over ging.
Deze serie werd echt gezien door Wills ogen.
Waar wij vandaan komen, is leeftijd onbelangrijk.
17, 21, 33, ze zitten allemaal in dezelfde klas.
Dat was zo cool eraan, hij was zo nieuw en onervaren.
Maar hij beschikte beslist over een fenomenale energie.
Dat is precies het karakter dat hij had toen hij begon.
Als ik Will had gezegd:
'Kun je deze tekst ondersteboven zeggen?'...
had hij het, denk ik, geprobeerd.
Veel van wat er in deze serie gebeurde, is geïmproviseerd...
en het ging hem van nature af.
Hij werd de universele stem...
van hele blitse, hippe zwarte jongens...
met grote ambities.
Iedereen was volmaakt en iedereen moest daarop vertrouwen.
Wat er zo stimulerend aan was, was dat het een echte groep was.
Er bestaat geen hitserie met één ster die het draagt.
Dat gebeurt niet. Het is de groep, het gaat om het geheel.
Echt, dat ik de allereerste ben die gezien wordt...
maakt me van tijd tot tijd aan het lachen.
Oom Phil.
We hadden maar weinig tijd om een pilot te maken.
Gewoonlijk krijg je een maand de tijd.
We schreven hem in een paar dagen...
we hadden één dag om te repeteren...
en de volgende dag stonden we voor een publiek...
met een generale repetitie.
Veel regisseurs zouden de kluts kwijtraken met onze schema's.
Maar Debbie gedijde prima onder die druk.
Pilots zijn moeilijk.
Je moet in één aflevering zo veel karakteriseren...
hoe het eruitziet, hoe de mensen klinken, hoe ze praten.
Wat de echte dynamiek in de relaties is.
Debbie Allen zweepte ons op.
Het moest volmaakt zijn, precies goed.
Ze was bloedserieus.
De hoop was heel groot.
De hype was geweldig. De verwachting was geweldig.
Ik denk omdat het zo'n andere soort serie was.
Het concept was echt nieuw...
en het doorbrak de vorm een beetje, dus ze waren nerveus.
Critici kunnen je op de korrel nemen.
Ik mocht geen fouten maken.
Ik wilde er zeker van zijn dat ik ze het beste kon geven.
Het was stimulerend om te doen. Ik was blij...
dat ze naar mij waren gekomen.
Toen we de presentatie deden...
filmden we een komische serie op sets van soap opera 's.
Je kunt echt de muren van dit zogenaamde enorme herenhuis...
in Bel- Air zien schudden.
Die sets werden na de pilot onmiddellijk vernietigd...
en we bouwden een behoorlijk huis voor de Banks.
Je zult die set in de pilot zien en daarna nooit meer in de serie.
De Fresh Prince of Bel- Air-presentatie werd verkocht...
en we stelden de eerste serie afleveringen samen...
maar hij had nog geen openingslied.
De productie van de openingssequentie...
was Wills videoclip, dat was Parents Don't Understand.
Men zei: 'Oké, dat is nieuw, dat is hot.'
Men zou misschien nu geen graffiti op een muur accepteren...
in de openingsequentie van een komische serie.
Will kwam naar me toe om de openingssequentie te rappen.
Ik weet nog dat ik me toen voelde als de stereotiepe blanke directeur...
van een platenmaatschappij die hoort dat er zwart talent komt...
om iets te doen en die op 'n enthousiaste manier moet reageren.
Ik zei alleen: 'Will, dat is uitstekend.'
Oplettende kijkers van de eerste episode van The Fresh Prince of Bel-Air...
zullen merken dat er een extra couplet is...
waar Will in het vliegtuig zat en genoot van de eerste klas.
We hebben dat deel eruit gehaald en het gaat nu vanaf...
'Je verhuist naar je tante en je oom in Bel-Air' naar een taxi roepen.
Een van de belangrijkste dingen is dat we omgeven wilden zijn...
door genoeg mensen die ervaring hadden.
Zwarte topmensen, zwarte schrijvers...
en we beloofden om onze oren altijd open te houden.
Laten we iets beters verzinnen wat jullie me kunnen noemen.
Waar geef je de voorkeur aan?
Hoe is dit: 'His Royal Freshness.' Dat is top.
Na eIke repetitie gingen Andy en Susan Borowitz...
zitten en zeiden: 'Iedereen mag praten, wat vinden jullie ervan?
'Wat willen jullie veranderen?
'Wat vind je ervan dat je personage dit doet?'
Dat gebeurt gewoonlijk niet.
Will, jij hebt vanmiddag niets te doen. Jij kunt Ashley wegbrengen.
Oké. Geef me de sleutels voor de Jag.
Ik begon met The Fresh Prince of Bel- Air...
als Will Smith's straatjongendeskundige uit West Philadelphia.
Dat was mijn eerste titel.
Will wilde de tekst anders hebben.
Dus herschreef ik zijn dialoog.
In Philadelphia kende ik een vent die Leo Brentley heette.
Die knul probeerde mijn geluksonderbroek te pikken.
Zolang Wills momenten zo hip en nieuw waren als we ze konden maken...
waren we tevreden. En Will uiteindelijk ook.
Een van de dingen waar hij al vroeg in de serie mee begon, was...
naar de camera kijken.
Kom op, je verpest mijn reputatie.
Je bent pas 17. Je hebt nog geen reputatie.
Hij wist dat dat eraan kwam en hij gaf hem zo'n blik...
en het deed het geweldig.
Een van de critici zei terecht dat wat wij aan het doen waren...
een levende tekenfilm was.
We deden dingen zoals het gedachtewolkje.
En we spraken recht in de camera.
Als je meer wilt weten over poëzie, kun je ons bereiken op...
We maakten een grapje. Tot ziens, allemaal.
Een van de goede dingen van Will is, dat hij DJ Jazzy Jeff meebracht...
en Jeff werd een uitgelaten personage.
Ik houd van 'n vrouw die koel doet.
In dat geval wil ik met je trouwen en een kind van je.
Daar ben ik ook voor in.
Het werd spoedig duidelijk dat die beat, dat ritme...
die hele uitstraling van de rapwereld...
zou helpen om het nieuwe gezicht van deze nieuwe serie te bepalen.
DJ Jazzy Jeff wordt de deur uitgegooid.
Dat was een van die leuke dingen. We deden dat in aflevering 2.
Hij zeilt voorbij en het was om te gillen.
Ik gooide hem er altijd uit.
Pappa.
Men was er gek op, vooral vaders met dochters.
We vonden die opname zo mooi...
dat we besloten dat elke keer als oom Phil hem het huis uitgooide...
we die opname zouden gebruiken, wat betekende...
dat we elke keer als we zo'n scène deden, Jeff precies hetzelfde shirt moest dragen...
om bij die opname te passen.
Het was altijd leuk omdat we 'n geluidseffect toevoegden.
Je hoort de sproeiers buiten.
Geweldig stukje dat het steeds weer doet.
In die tijd was hiphop heel populair.
We dachten dat muziek en rapmuziek en wie Will Smith's personage was...
het heel modern, actueel en hem hipper maakten...
omdat het niet eerder was gedaan.
Een van de leuke dingen van muziek...
is dat het hem in staat stelde...
zo extravagant te dansen.
Will had iets dat hij stom dansen noemde.
Toen hij het in de serie deed, was 't vreselijk grappig.
Dus stom dansen werd iets met veel energie...
maar je gezicht moet volkomen onbewogen blijven.
Iedereen had een andere dansstijl...
en we bleven plezier hebben met iedereen.
Telkens wanneer ik nu met fans spreek, wordt steeds die ene vraag gesteld:
'Waar komen Carltons dansbewegingen vandaan?'
De ongelofelijke ironie hiervan is dat Alfonso Ribeiro...
zonder enige twijfel de beste danser van de cast is.
Will en Alfonso stonden voor het publiek en deden die rodeodans.
Ze deden dat 20 minuten lang voordat de show zelfs begon.
Alleen om de zaal op te warmen.
Net als z'n muziek, z'n personage...
en alle rapverwijzingen die we voor zijn personage relevant vonden...
moest de mode hierin meegaan.
Ik had kledingmensen meegebracht...
en ik zette de toon.
Ik herinner me een opname die vanaf zijn voeten omhoog ging.
Dat kostuum was...
niet iets waar oom Phil naar uitkeek.
Carltons kleren waren bekakt en meer als Bryant Gumbel.
Maar Will moest hebben wat hip was.
Voor je het wist, werd het een modetrend voor jonge kinderen.
Dat was het gevolg.
Maakt niet uit of je andere afspraken hebt, clown.
Mijn kat heeft acupunctuur nodig.
Het eerste seizoen hadden we veel gasten.
Zoveel ongelofelijke artiesten.
We hadden Queen Latifah erin en Tevin Campbell.
En voor de kerstaflevering...
hadden we Evander Holyfield.
De onbetwiste kampioen zwaargewicht van de wereld.
Will, die de slungelige vent speelde...
was feitelijk heel gespierd.
Het was heel vreemd omdat Will eruitzag of hij Evander kon verslaan.
Dus we moesten Evander een heel dikke jas aantrekken.
Waarom ben je zo'n stijfkop?
Is dat een retorische vraag?
In de showbusiness heb je maar één keer geluk...
en Fresh Prince was daar een voorbeeld van.
Je ziet er mooi uit, Will. Mooi pak.
Vind je het leuk, Ash? Op maat gemaakt.
Maat 42, extra gulp.
Toen de show was afgelopen en 't publiek verdween...
bleven veel van ons achter om te kletsten, te pokeren, en dat is ongewoon.
Als er daar relschoppers zijn, moet ik met je meegaan.
Begin jaren 80 was ik sparring-butler voor Mr Chuck Norris.
Het opende een heel nieuwe wereld van mogelijkheden voor me.
'Dank u, God, voor dit stomme eten'
Veel te veel lol om voor betaald te worden.
Weet je wat ik bedoel? Gewoon: 'Dit is mijn werk.'
Ik leerde vijf nieuwe woorden op weg naar huis.
Wist je wat ze betekenden? - Ik denk van wel.
Ze werden vergezeld van heel behulpzame handgebaren.
We mochten elkaar. We konden echt goed met elkaar opschieten...
zelfs vanaf het eerste begin.
Ik kan niet zeggen hoe leuk het was bij die show. Ik mis het nog steeds.
Allemaal deel van mijn plan.
Ik had geen idee dat het zo'n enorm succes zou worden.
Het enige wat ik niet kon voorspellen...
was dat het ooit op dvd zou komen...
want toen hadden ze nog geen dvd's.
Ik weet dat ik dat nooit meer in mijn leven zal vinden.
Ongeacht hoe hard ik het probeer...
werk zal nooit meer zo aanvoelen.
Goeie genade, het is oom Phil.
Ik ben gek op die show. Fresh Prince of Bel- Air, nietwaar?
Ik ben gek op die show. Kom alsjeblieft.